El Rock & Pop es un género musical que combina melodías y letras típicas de la música Pop con elementos propios del Rock, como son una mayor presencia de guitarras eléctricas o un ritmo más fuerte.
En un sentido más amplio, se utiliza, también como término genérico que engloba a aquellos estilos que se encuadran en estos dos géneros, en particular los de carácter mainstream, es decir, aquellos que gozan de mayor popularidad entre el gran público y que son por ello objeto de mayor atención en los medios de comunicación.
George Starostin lo define como un subgénero de la música pop que utiliza pegadizas canciones pop que son sobre todo basadas en la guitarra. Starostin afirma que, el contenido lírico es «normalmente secundario a la música».
El crítico Philip Auslander argumenta que la distinción entre el pop y el rock es más pronunciada en los Estados Unidos que en el Reino Unido. Auslander afirma que en los Estados Unidos el pop tiene sus raíces en cantantes blancos como Perry Como, mientras que el rock tiene sus raíces en las formas afroamericanas con influencias como el rock & roll. Auslander señala que el concepto de pop rock, que mezcla al pop y el rock, está en contradicción con la concepción típica de pop y rock como opuestos. Auslander y varios otros estudiosos, como Simon Frith y Grossberg argumentan que la música pop es a menudo representada como una forma inauténtica, cínica, «hábilmente comercial» y basada en fórmulas de entretenimiento. En contraste, la música rock es a menudo considerada como una forma auténtica, sincera y anti-comercial de la música, que hace hincapié en escribir canciones de los cantantes y bandas, virtuosismo instrumental, y una «conexión real con el público».
El análisis de Simon Frith de la historia de la música popular de los años 1950 y 1980 ha sido criticado por BJ Moore-Gilbert, quien sostiene que los académicos como Frith y otros han puesto demasiado énfasis en el papel del Rock en la historia de la música popular al nombrar a todos los nuevos géneros con el sufijo de «Rock»; así, cuando surge en la década de 1960 un estilo basado en el folk, Frith lo denomina «folk rock», o a los estilos que beben del pop en la década de 1970 los llama «pop rock». Moore-Gilbert afirma que este enfoque injustamente pone al rock en la cima de los movimientos musicales, y hace que todo otro tipo de influencia sea considerada como un complemento al núcleo central.
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